Bakom E-planta finns ett antal personer vars kunskap, engagemang och passion har varit helt avgörande för att vi sedan 35 år tillbaka har ett kvalitetssäkrat system för svenskodlade växter. Först ut i vår berättelse om dessa personer är Tomas Lagerström.
Långt innan E-planta lanserades var landskapsarkitekt Tomas Lagerström stor växtentusiast med en drivkraft som fick energi av lika delar nyfikenhet och viljan att förmedla kunskap om växterna. Han har haft mycket stor betydelse för utvecklingen av E-plantas sortiment och system.
Läran om och förståelsen för växternas fysiologi och anpassning till olika miljöfaktorer har följt Tomas genom hela hans karriär. När han läste till landskapsarkitekt vid Sveriges Lantbruksuniversitet, SLU, var utbildningen uppdelad mellan campus Ultuna utanför Uppsala och skånska Alnarp. Året innan examen 1975 fick han jobb i Alnarp och lade då märke till hur begränsade studenternas växtkunskaper var. Tomas lyfte detta med universitetet vilket ledde till ett erbjudande om att ta hand om kursen i växtmateriallära, som låg i Ultuna.
Stillastående har aldrig varit Tomas devis så han lämnade Alnarp för Uppsala och inledde arbetet med att förbättra undervisningen i växtmateriallära, bland annat genom att se till så att det skapades bra sortimentsanläggningar.
– Teori är viktigt men det måste också finnas något för studenterna att titta på för att få förståelse för det de lär sig och ska arbeta med i kommande yrkesroller, säger Tomas.
Kurserna och anläggningarna som Tomas skapade ligger till grund för studenternas utbildning än idag.
Växter för svenskt klimat
Året efter examen, 1976, fick Tomas erbjudande om att delta i Nordisk Arboretudvalgs expedition i Sydkorea. Syftet var att samla in fröer till arboreta, det vill säga botaniska samlingar av träd, för att berika växtsortimentet i Norden.
– Det handlade om att samla in material från platser lämpliga för vårt klimat och vi hade mycket intressant med oss hem. Resan var en vitamininjektion för mig tidigt i karriären, berättar Tomas.
Med fröer från hundratals olika arter i bagaget startade Tomas provodling på Ultuna samt lämnade många fröpartier till Uppsala botaniska trädgård. Många spännande, vackra och härdiga växter planterades ut på odlingsytorna. Plantor därifrån skickades till såväl Alnarpsparken som botaniska trädgården i Göteborg och Uppsala samt Bergianska trädgården. Sju år senare väckte Tomas tanken om att även ta fram bättre material från växter som redan fanns i svenska parker och i landskapet.
Fröpartierna från de första provodlingarna visade sig ha en grobarhet som låg långt över vad man var vana vid. Hos Tomas var siktet nu inriktad på att ta fram ett bassortiment av klimatanpassade prydnadsväxter med stort odlingsvärde i funktion och estetik. Fokus var på fröförökade växter och 1983 startade han Projekt Svenska Frökällor.
– Tidigare hade man arbetat med utveckling genom att testa det som redan fanns. Det nya nu var att vi ville förbättra växtmaterialet som inte höll måttet och samtidigt titta på helt nytt växtmaterial, vi ville ha säkra frökällor och härdiga växter anpassade för vårt klimat.
Ett system tar form
Samtidigt som Tomas ringade in sina specialområden pågick andra nyskapande projekt med syfte att säkerställa ett svenskt material av träd och buskar. Bland de viktigare var Projekt P80, initierat av hortonom Rune Bengtsson på Alnarp. Till skillnad från Tomas fokus på bra frömaterial riktade Rune in sig på vegetativt förökade träd och buskar.
– Vi två som jobbade med utveckling under den här tiden var överens om att något måste göras för att förbättra sortimentet. För mig var kommunikation grundläggande för att vi skulle lyckas förändra och jag såg exempelvis till att media uppmärksammade Svenska Frökällor, genom att själv skriva, ställa upp på mässor och kontakta tidningar för intervjuer, berättar Tomas.
Efterhand skapades också enighet i trädgårdsbranschen om vikten av en nationell lösning på försörjning av friskt och sortäkta växtmaterial åt landets odlare, såväl för professionella som fritidsodlare. För detta ändamål grundades Elitplantstationen 1987 utanför Kristianstad i Skåne, fyra år efter att Tomas startade Projekt Svenska Frökällor.
– Det var oerhört viktigt att kunna hålla en god sanitär standard på arbetet med vegetativt förökat material. Därför var en organisation som Elitplantstationen nödvändig.
E-planta ett paraply
Tack vare alla olika initiativ från forskare, plantskolister och växtentusiaster under 1980-talet samlades kunskap, erfarenhet och mängder av växtmaterial.
– Nu behövdes ett paraply att samla all information och produktion under vilket gjorde att E-planta bildades 1990, berättar Tomas.
E-planta är en kvalitetsmärkning och bakom varje enskild planta ligger ett mycket noggrant arbete med provodling och dokumentering. Diskussioner kring växternas lämplighet förs kontinuerligt i olika arbetsgrupper med fokus på träd, buskar respektive frukt och bär. Det finns också en Programgrupp som föreslår nya E-plantor.
– Jag har arbetat med Programgruppen sedan starten. En viktig uppgift har varit att se till så att den grundläggande strategin bakom E-planta följs, nämligen att varje ny planta ska vara motiverad; det ska finnas ett behov av och en kundvärdesnytta i nya sorter som lanseras. Frågan om vad som saknas på växtsidan ska alltid ställas, poängterar Tomas.
Han betonar samtidigt vikten av att det ska finnas valmöjligheter i sortimentet i storlek, form och funktion, vilket är särskilt viktigt i zon 4–7 där sortimentet är så begränsat.
– Med E-plantor bygger vi de gröna golven, väggarna och taken i offentliga planteringar och trädgårdar – de utgör basen som ska hålla länge.
Idag är Tomas Lagerström pensionär men med ett fortsatt stort engagemang i E-planta, bland annat som medlem i Programgruppen, som växtexpert och med fröhantering i Mellansverige.
Tomas pausar i fröplantagen i Bålsta mellan Uppsala och Stockholm,
– Något jag verkligen vill skicka med till alla som jobbar med växter i alla led är vikten av en gedigen växtkunskap och att det görs ordentliga besiktningar av planteringar – det finns inga genvägar för att uppnå god kvalitet, det är E-planta ett bra bevis på, avslutar Tomas.
Ett urval av E-plantor som vi har Tomas att tacka för:
Från insamlingen i Sydkorea:
Koreansk pipranka E, vingfröranka ’Tiara’ E, kamtjatkabjörk KLENOD E
Växter med ursprung i parkplanteringar:
Ginnalalönn FK UPPSALA E, bukettapel FK ESKILSTUNA E, bergoxel POMPA E och näverlönn FK UPPSALA E.
Växter valda i det svenska landskapet:
Skogslönn FK PERNILLA E, skogslönn PARAD E, rönn FK VÄSTERÅKER E och vårtbjörk FK JULITA E